보이 스카우트의 대안으로 설립한 "트레일 라이프 USA" 

보이스카우트는 동성애자 청소년들에 대한 금지령을 해제한 이후 2백만 명의 회원을 잃었다; 지금은 성학대 주장에 빠져있다 

​By Leonardo Blair, Christian Post Reporter

레오나르도 블레어, 크리스천 포스트 기자

270만 명이 넘는 회원을 자랑했던 보이스카우트는 동성애 청소년에 대한 금지령을 해제한지 8년이 지난 지금, 전직 스카우트들의 약 8만 2천 건의 성적 학대 주장과 계속 씨름하면서 미국 보이스카우트의 회원 수는 이제 겨우 76만 2천 명의 회원을 보유하고 있는 것으로 법원 기록에 나타나 있다.

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팬데믹 속에서 2019년부터 2020년까지 단 1년 사이에 BSA(미국 보이 스카우트 Boy Scouts of America)의 주력 프로그램인 커브 스카우트 & 스카우트 BSA 프로그램은 해당 기간 동안 회원 수가 197만 명에서 112만 명으로 줄어들며 85만명의 회원을 잃었다. AP통신이 최근 검토한 수치에 따르면, 그 이후로 이 프로그램의 회원 수는 현재의 76만 2천 명으로 35만 8천 명이 더 줄었다.

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전직 스카우트들의 성추행 주장이 늘어 연방 파산 절차를 밟고 있는 BSA의 변호사들은 희생자들을 위한 2억 5천만 달러의 신탁 기금 조성을 협상하고 있다.

올해 초, BSA는 개정된 파산 계획에서 피해자의 신탁 기금을 위해 무담보 어음을 발행하고, 제한된 자산을 파산 후 비용을 충당하기 위해 사용할 것을 제안했다고 록랜드 카운티 타임즈가 보도했다. 청소년 기구의 최초 11장 신청에 대한 변경으로 BSA는 신탁 기금에 대한 기여금을 기존 계획에 따라 1억 2천만 달러에서 2억 5천만 달러로 늘렸다.

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BSA의 회장이자 CEO인 로저 모스비는 AP통신에 252개 지방의회가 이 같은 청구를 처리하기 위해 부동산을 매각해야 할 것이라고 말했다.

모스비는 성명에서 “우리는 이것이 어렵고 종종 감정적인 결정이라는 것을 이해하지만, 어떤 경우에는 우리가 생존자들에게 공평하게 보상하고 스카우트의 임무를 계속해야 한다는 공동의 의무를 향해 노력함에 따라 필요한 단계가 될 수 있다.”라고 말했다.

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록랜드 카운티 타임즈에 따르면, 뉴욕의 그레이터 허드슨 밸리 보이스카우트는 이미 스토니 포인트에 있는 캠프 불로아를 포함한 미드 허드슨 캠프 중 3곳을 구입할 수 있는 곳으로 등록했다고 한다.

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스토니 포인트 마을의 관리자인 짐 모나한은 BSA의 그레이터 허드슨 밸리 의회 대표 리처드 스톡턴과 이 마을이 부동산을 구입할 가능성에 대해 이야기했다고 간행물에 말했다.

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모나한은 “만약 그것을 살 기회가 생긴다면, 나는 확실히 그것이 이 마을과 미래에 엄청난 자산이 될 것이라고 생각한다.”라고 말했다. “그곳은 여전히 지역 단체들이 캠핑과 스카우트를 위해 이용할 수 있는 멋진 레크리에이션 지역이다.”

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공개 성명서에 따르면 펜데믹 및 학대 주장과 함께 회원 수 감소로 인해 BSA의 재정에 부담이 가해졌으며, 총 수익이 2019년 3억 9천 4백만 달러에서 2020년 1억 8천 7백만 달러로 감소했다.

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1910년에 설립된 이 청소년 단체는 현재 연회비를 66달러에서 72달러로 인상함으로써 수익을 증대시키기를 희망하고 있으며 이는 8월 1일부터 시행될 것으로 예상된다.

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AP통신이 최근 회원 감소의 원인으로 꼽은 것은 스포츠 리그와의 경쟁과 BSA가 구식이라는 인식, 그리고 팬데믹이다.

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그러나 BSA는 2013년 동성애 청소년 금지령을 사실상 해제하는 개정안을 채택한 이후 특히 보수 기독교 가정에서 꾸준히 회원들을 잃고 있다.

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그해 미국 텍사스 주 사우스레이크 소재 ‘팩 928’의 엘리자베스 프리처드 팩 위원장은 이번 투표가 조직을 분열시키고 판결에 동의하지 않는 회원들을 겁주어 쫓아낼 것이라고 경고했다.

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“나는 내 아들과 모든 순간 함께하면서 ‘죄송하지만, 제 아들은 다른 남자아이들과 텐트에서 잠을 잘 수 없습니다. 죄송하지만, 제가 샤워실 밖에 있지 않는 이상 제 아들은 샤워할 수 없습니다. 죄송하지만, 남편이나 제가 없으면 제 아들은 다른 남자아이들과 자전거를 타러 갈 수 없습니다.’라고 말하며 아들과 캠핑 가는 것을 상상할 수 없다. 그게 어떻게 스카우팅인가?”라고 그녀는 물었다. (편집자 주 : 동성애자인 남자 애들과 자신의 아들을 캠핑에 함께 보낼 수 없다는 뜻 같습니다.)

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켄터키 주 루이빌에 있는 거대 교회인 남동 교회와 같은 일부 교회는 발표 후 BSA와의 관계를 빠르게 끊었다.

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“우리는 우리 자신을 포함한 모든 사람이 성경적 기준에 따라 살기를 바란다.”라고 그 해 교회의 담임 목사인 팀 헤스터는 설명했다. “우리에게 있어 이것은 논리적인 결정이다. … 우리는 하나님께서 우리를 부르신 사명으로부터 방해받을 수 없다.”

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2013년부터 BSA는 2015년에 공개적으로 동성애자 스카우트 리더를 허용하는 회원 정책의 추가 변경을 발표했다. 회원 자격을 여자아이들까지 포함하도록 추가 확대하면서 미국 걸스카우트의 소송이 촉발되었는데, 이 소송 역시 회원의 손실이 보고되고 있다.

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이러한 변화는 기독교 교단들이 회원 자격을 크게 떨어뜨린 트레일 라이프 USA와 같이 그들의 가치와 일치하는 프로그램을 선호하며 기존 단체와의 관계를 계속해서 끊는 결과를 가져왔다.